内野手がサイドスローで投げるのは、コントロールを良くするためと勘違いされている方が、意外と多いんです。この迷信を信じ、制球難の投手がオーバーハンドスローからサイドハンドスローに転向するという話をよく耳にします。しかしこれは明らかに間違った考え方です。サイドスローでもコントロールが悪い選手は悪いのです。ではなぜ内野手はオーバースローではなく、サイドスローで投げるのでしょうか？その理由は簡単です。送球の弾道を低くさせると同時に、スナップスローを可能にさせるためです。
オーバースローで投げると、ボールの弾道はどうしても高くなりがちです。そしてスナップスローで投げることも困難になります。ですがサイドスローの場合はボールの弾道は自ずと低くなり、スナップスローも可能になります。
内野手は、外野手や投手とは違い力強い送球は求められていません。内野手に求められるのは、いかに速く正確に送球できるかということです。それを可能にさせるのがサイドスローというわけです。
さて、ここでもう１つ勘違いされていることをご紹介しておきましょう。スナップスローを、手首の力を使って投げると勘違いされている方はいらっしゃいませんか？それは間違った解釈です。スナップとは、日本語では「ピシッと動く」「素早く動く」という意味があります。つまりスナップスローとは、「ピシッと素早く投げる」という動作を意味します。
具体的に言うと、外野手や投手のようにテイクバックを取らずに、捕球したら即座にトップの位置にボールを持って行き、そのまま投げる動作のことです。これがスナップスローです。つまりスナップスローとは、テイクバックを取らずに投げるという意味です。もちろんこの動作の中で手首の力を利用することはありますが、手首の力は決してメインではありません。
スナップスローを理解したところで、もう一度サイドスローに話を戻しましょう。内野手にとってのサイドスローのメリットは、送球の弾道が低くなることだと先述しました。これが主にどう役立つかと言いますと、併殺プレー時です。ショートが捕球し、それを二塁に入ったセカンドが受け一塁に転送。この時サイドで投げ、送球の弾道が低くなると、一塁ランナーは送球にぶつからないように、二塁ベースのかなり手前からスライディングしなくてはならなくなります。すると当然送球動作を妨害する走塁はできなくなり、セカンドはより安全に一塁にボールを転送することができます。
さて、ここまで述べればもうお分かりだと思います。オーバーハンドスローの投手がサイドハンドスローに転向する際の理由は、制球力の向上ではなく、低めにボールを集めることが理由でなくてはいけないわけです。これを理解した上でサイドスローに転向するのならば、きっとその転向は上手くいくでしょう！
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コラム筆者：カズコーチ@プロの野球コーチ
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