Q. 少年野球で頑張っているお子さんに、毎週ヒットを打たせてあげたいと思いませんか？タイミングはしっかり合っていたはずなのに、ジャストミートしたはずなのに凡打になってしまうということ、ありませんか？その原因はとてもシンプルです。バットのヘッドが下がっているからに他ありません。
ストレートだと思って振ったのに実はツーシームだったっていう場合は別ですが、ヘッドが下がっていると、タイミングが合っていたとしてもストレートを打ち損なってしまいます。そしてジャストミートしたとしても、ヘッドが下がっているとピッチャーが投げたボールの力に、簡単にバットを押し返されてしまうんです。ほんの僅かでも押し返されてしまえば、強い打球を打つことはできません。
基本的に、上半身主導でバットを振るとほぼ確実にヘッドは下がります。下半身主導、もしくは体幹主導でバットを振る動作でなければ、ヘッドを適切な高さに保ってバットを振ることはできないんです。ちなみに体幹主導の打ち方は難易度が高く、体幹がしっかりと鍛え上げられていて、なおかつ使いこなせている選手じゃなければできません。日本人選手の場合、プロレベルであっても体幹主導で打てるバッターは非常に少ないですので、アマチュア選手の場合は特に、下半身主導で振るためのトレーニングを行うべきだと思います。
適切なヘッドの高さとは、スウィング時のバットそのものの角度は関係ありません。バットが下を向いていても、上を向いていても、バットと動作軸が直角になっていればそれは良い形だと言えます。しかし少年野球などでは特に、軸に対してヘッドを上に向けて振るように教えてしまうケースが多いようです。実際スラッガー養成コースに通ってくれている野球少年たちに聞いても、そういう風に教わったという子がすごく多いんです。でもヘッドは下がっていても上がっていてもダメなんです。
下半身主導で、難しくいうとインターアクションフォースによってバットを振ることができると、バットのヘッドは下がりにくくなります。もちろん下半身主導で振ったとしても、上半身の形が悪ければヘッドは下がります。しかし上半身の形が良いという前提であれば、下半身主導でバットを振ればヘッドが下がることはありません。
逆に上半身が良い形でバットを振り始められても、上半身主導になってしまうとその後、コンタクトの最中にヘッドがどんどん下がっていってしまいます。つまり下半身の動作が適切でなければ、いくら上半身を良い形にしようとしてもそれほど意味はない、ということになります。
下半身の動かし方を適切に指導できる少年野球のコーチの方はどれくらいいらっしゃるでしょうか？もちろん経験則ではなく、理論的に理解し、それを選手に伝えられるコーチ、という意味です。筒香嘉智選手が話している通り、コーチというのは経験則を選手に伝えるのが役目ではありません。「他の選手で上手く行ったからこの選手にも試させよう」というのはコーチングではなく、これはただのギャンブルです。コーチングというのは、その選手に足りていない部分を正確に把握し、それを補うための方法を理論的に伝え、選手が上達できるように導くことです。この大原則がわかっていないと、経験則を選手に伝えるだけで満足してしまう、選手のパフォーマンスを低下させる手伝いをしてしまうコーチにしかなれません。
バットのヘッドが下がらないスウィング動作を指導する際にも、下半身の適切な動作を理論的に理解し、それをわかりやすく選手たちに伝えられる技術が必要です。これは経験則だけではとてもできることではありません。これが、一流選手が一流指導者になれるわけではない、と言われている所以でもあります。筒香選手が話されているように、経験則だけで指導をして子どもたちの体、動作を壊すのはもうやめにしましょう。
インターアクションフォースに関しては、Coach Kazのオンライン・ベースボール・コーチングの野球物理学編でもわかりやすく解説していますので、よかったらご覧になってみてください。
プロ野球選手のパーソナルコーチング、自主トレサポート、動作分析、試合内容分析、小中学生の個人レッスンなどを業務としているプロフェッショナルコーチです。
