人間の体というのは実は、腕を肩よりも上に持ち上げやすい設計にはなっていないんです。そのため野球の投球動作という運動強度の高い動きの中で腕や肘を肩よりも上に持ち上げてしまうと、体への負担は非常に大きくなってしまいます。特に肩や背筋への負荷が高くなり、怪我をしやすくなってしまいます。
これはボールを投げるスローイングアーム側だけの話ではなく、グラヴを付けているリーディングアーム側にも同じことが言えます。エイミング時に腕を肩よりも高く上げてしまうと、肩線分の水平も維持しにくくなり、柔道の背負い投げのような形で投げるようになってしまいます。すると背中への負荷が非常に大きくなり、背筋痛を引き起こしてしまいます。
また、背負い投げのような動作で投げてしまうとボールの回転数も減ってしまい、さらに上下への制球力も低下してしまいます。ただしどうしてもエイミングを肩よりも高くしたいという投手もいるかもしれません。その場合はこのようなリスクがあるということを理解した上で、その動作を導入する必要があります。
投球でも送球でも、肩線分の水平を崩すことにメリットはほとんどありません。例えばスローイングアーム側の肩を下げて傾いた状態で投げようとすると軸足に体重が残りやすくなり、体重移動を最後まで終えられない分、本来投げられるはずのスピードを得られなくなってしまいます。
でも実は、手投げをしている投手に限って言えば肩を傾かせた方が球速が出やすくなります。と言っても上がるのは初速だけで、終速はほとんど上がりません。手投げをすれば初速はアップすると言っても、上述した体への負荷は変わらないわけですので、怪我をするリスクを高めてまで導入が必要かと聞かれれば、それほどの価値はないように思います。
スポーツ選手にとって一番重要なのは怪我をしないことです。怪我をしてしまえば練習もできなくなり、ライバルたちにどんどん置き去りにされてしまいます。そうならないためにも、投打ともに怪我をしにくいモーションを身につける必要があるわけです。
Q. 少年野球で頑張るお子さんに、野球肩や野球肘に苦しんで欲しくはないと思いませんか？
プロ野球選手のパーソナルコーチング、自主トレサポート、動作分析、試合内容分析、小中学生の個人レッスンなどを業務としているプロフェッショナルコーチです。
