僕は実際にコーチングを行う際、ピッチャーは大きな筋肉を持つ必要はないということを常々選手には伝えています。ピッチャーに必要な筋肉は大きな筋肉ではなく、強くしなやかな筋肉です。大きくて固い筋肉は、投手生命を縮めてしまいます。昔のピッチャーの写真を見てみてください。エース呼ばれたピッチャーは、ほとんど全員が細身です。それこそ、一般の方とほとんど変わらない体型です。しかしそれでもプロ野球のエースとして活躍できたのは、見た目以上に強い筋肉を持っていたためです。
ではなぜ大きな筋肉はピッチャーには必要ないのでしょうか？その理由は非常に単純で簡単なものです。まず人間の身体を大まかに９等分ほどにしてみましょう。すると、例えば体重８０ｋｇのピッチャーの場合の腕１本の重さはだいたい８.８ｋｇです（目安）。僕に言わせれば、これでも十分に重い状態です。しかしこれが体重９０ｋｇのピッチャーだと、腕の重さは１０ｋｇにもなります。つまりボールを投げるたびに、１０ｋｇもの負荷が肩にかかっていることになります。いえ、厳密に言えばさらにボールの重さや遠心力などが加わってきますので、実際に肩にかかっている負荷は１０ｋｇなんてものではないわけです。
筋肉を増やすほど故障が多くなる１つの要因には、このことが挙げられます。１試合で１００球投げるとすれば、１０ｋｇ以上もの負荷が１００回かかっていることになりますので、それだけでも肩にとってどれだけ負担になるかが良く分かっていただけると思います。
しかしこの考え方も、すべてのピッチャーに当てはまるわけではありません。そのピッチャーの身長であったり、体型によっても異なってきます。例えば１７０ｃｍのピッチャーと１９０ｃｍのピッチャーとでは、腕の長さ・重さが異なります。当然より重く長い腕を持った１９０ｃｍのピッチャーの方が肩への負荷は大きくなります。これが、長身投手が肩を痛めやすい理由です。
さて、１９６ｃｍという長身であっても例外的なピッチャーがいます。それは北海道日本ハムファイターズのダルビッシュ有投手です。ダルビッシュ投手は非常に特殊な体型をしています。１９６ｃｍという長身でありながらも、１７５ｃｍの僕と腕の長さがほとんど同じなのです。手の大きさに限って言えば、僕とまったく同じサイズなのです（指の太さは１ｍｍくらいダルビッシュ投手の方が太い）。
つまりダルビッシュ投手のように、身長に対して腕の長さが短い場合、肩にかかる遠心力もその分小さくなります。それゆえに、筋肉を大きくしても負荷を小さく抑えることができているのです。ダルビッシュ投手の、身長１ｃｍに対する体重は０.５１ｋｇです。ですがこの割合はダルビッシュ投手の特殊な体型だからこそ成り立つ割合です。一般的な日本人体型の選手であれば、この割合ではかなり高い確率で肩を痛めてしまうでしょう。
僕の身長は１７５ｃｍですが、この身長で１ｃｍあたり０.５１ｋｇにするには、８９ｋｇの体重が必要になります。１７５ｃｍで８９ｋｇというのは、ピッチャーとしてはかなり無茶な体型になってしまいます。ちなみに楽天の田中将大投手が１ｃｍあたり０.５ｋｇ、西武の涌井秀章投手が１ｃｍあたり０.４６ｋｇとなっています。僕は、涌井投手くらいの０.４６ｋｇという数字が日本人ピッチャーにとっては理想の最大値なのかな、と考えています。１ｃｍあたり０.４６ｋｇという数字を目指すなら、１７５ｃｍの僕の場合は体重８０ｋｇということになります。
ただし、これらの考察はあくまでも目安です。ただ漠然とこの体重を目指しても意味はないわけです。つまり１７５ｃｍで８０ｋｇを達成したとしても、体脂肪率が２０％もあったり、上肢ばかりが筋肉質で下肢が痩身であれば、それはピッチャーにとっては無意味な数字となってしまいます。ですのであくまでも大切なのは、上記の数字を目安にし、バランスの良いボディメイクを行なうということです。そしてピッチャーにとって最も必要な筋肉は、腕でも肩でもなく、ふくらはぎです。僕の経験上、ふくらはぎが太く見えるピッチャーには良いピッチャーが多いんです。例えば１８０ｃｍで６５ｋｇというスレンダーなピッチャーであっても、ふくらはぎが太く見えるピッチャーは活躍します。
つまり上肢は強くしなやかな筋肉、下肢は大きくて強くしなやかな筋肉、このバランスがピッチャーにとっては理想なのです。この理想の体型のことを、僕は「Aスタイル」と呼んでいます。試合で勝てるピッチャーになるためには、ぜひAスタイルを目指してトレーニングに励んでください！
Q. 少年野球で頑張るお子さんに、野球肩や野球肘に苦しんで欲しくはないと思いませんか？
プロ野球選手のパーソナルコーチング、自主トレサポート、動作分析、試合内容分析、小中学生の個人レッスンなどを業務としているプロフェッショナルコーチです。
