投手側に壁を作る意味は、やはり体を開かないようにするということが一番だと思います。ですがアマチュア野球の指導現場を見学させていただくと、体を開かないようにするという指導がされているのに、ポイントを投手側に置くという相反する指導がされているケースをよく目にします。
前でさばいて打つという動作は、投手側の肩を開かなければできる動作ではありません。もし体を開かずにポイントを前にして打ってしまえば腕を動かすことによってしかできず、これは完全な手打ちということになります。前でさばくと左肩が開きやすくなるため、それを極力防ぐという意味で投手側に壁を作るという指導がされているのだとすれば、これは効率的な動作ではないとわたしなら判断します。
わたしの指導では捕手側に壁を作るように伝えているわけですが、それは軸足を適切な形で動かすことによって作っていきます。つまり下半身を良い形で動かせていけば、壁は自然と作られるということなのです。そして捕手側に壁を作って打とうとすると、打つポイントは自分の体の近くになります。体の近くで打てるからこそ正確にミートすることができ、力強く振っていくこともできます。
逆にポイントを投手側にしてしまうと腕が伸びてしまうことにより、強い投球にバットが押し返されやすくなります。タイミングが完璧に合えばもちろん長打を打てますが、タイミングを外された時、ポイントを前にしてしまうと力ない打球が増えてしまいます。
壁を捕手側に作ってポイントを体に近づけられれば、多少タイミングを外されたとしても壁に寄りかかりながら打つような形を作ることができ、簡単にはバットが押し返されなくなります。するとジャストミートをしなくても打球は内野手の頭を越え、外野手の前に落ちるようになります。
打撃成績を安定させるためには、どれだけ上手にジャストミートするかという点も非常に大切ですが、それと同じくらい、タイミングを外された時にどれだけ強い打球を打てるか、も重要なのです。何しろバッターは１０回中３回ヒットを打てれば合格点が与えられ、７０％は失敗するポジションなのです。この７０％の失敗の質を高めていければ、３割という打率をマークすることはまったく難しいことではなくなります。
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コラム筆者：カズコーチ@プロの野球コーチ
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