バッターの技術が時代を追うごとに高まっていく中、緩急の使えないピッチャーはなかなか良い結果を継続させることができません。緩急とはつまり、速いボールをより速く見せる技術であり、遅いボールをより遅く見せる技術のことです。
緩急の話をする前に、まず覚えておいて欲しいことがあります。それは、人間が速度の違いを認知するには、平均速度の２０％以上の変化が必要だということです。緩急の目的は、バッターにピッチャーのタイミングでバットを振らせることにあります。ですが平均速度の１０％程度の球速差ではスピード差はほとんど認知できず、バッターは自らのタイミングでバットを振ってしまうことになります。※２０％という数字は、ストレートの平均球速から割り出してください。、
例えばストレートの平均速度が１３０ｋｍのピッチャーで考えてみることにしましょう。１３０ｋｍの２０％というと、２６ｋｍです。つまり１３０ｋｍのボールを球速表示以上に速く見せるためには、１０４ｋｍよりも遅いボールを投げる必要があるというわけです。
見方を変えれば、１０４ｋｍのスローカーブを最大限に活かすためには、平均速度が１３０ｋｍを超えるストレートが必要になります。平均１３０ｋｍのストレートを投げられなければ１０４ｋｍのカーブは、バッターの目には１０４ｋｍにしか映りません。逆に１３０ｋｍを超すストレートを投げられれば、１０４ｋｍのボールはバッターの目には９０ｋｍくらいに感じられ、待てども待てどもボールがやって来ず、完全に泳いだスウィングをしてしまうことになります。
もう一度見方を戻してみましょう。１０４ｋｍのスローカーブが投げられれば、１３０ｋｍのストレートはバッターの目には１４０ｋｍにも感じられるのです。するとバットは完全に振り遅れ、当たってもどん詰まりにしかなりません。
ではもし平均１３０ｋｍのストレートを投げられるけど、１０％の球速差しかない１１７ｋｍのカーブしか投げられない場合はどうでしょうか？１１７ｋｍのボールの後に１３０ｋｍのボールが来ても、バッターの目にはせいぜい１３５ｋｍくらいにしか感じられません。この程度の感覚の誤差であれば、バッターは十分に対応することが可能なわけです。
高校野球までなら、１５０ｋｍのストレートを投げられればストレート１本でも勝つことができるかもしれません。しかし大学野球以上のレベルになると、例え１５５ｋｍのストレートを投げられたとしても、それだけでは抑えることはできません。だからこそストライクゾーンを三次元で使うための緩急が必要になるというわけです。１２４ｋｍのスライダーを見せたあとならば、１５５ｋｍのボールはバッターの目には１６０ｋｍ以上にも感じられるわけです。
このような観点からも、ぜひ一度ご自身の平均速度と最遅のスピード差を計測してみてください。その差が２０％以上あれば、立派な緩急の使い手であると言えます。
Q. 少年野球で頑張るお子さんに、野球肩や野球肘に苦しんで欲しくはないと思いませんか？
プロ野球選手のパーソナルコーチング、自主トレサポート、動作分析、試合内容分析、小中学生の個人レッスンなどを業務としているプロフェッショナルコーチです。
